Limpar, desinfetar e esterilizar - entenda as diferenças

Limpar, desinfetar e esterilizar não são sinônimos. Cada processo tem um objetivo e exige produtos e métodos próprios.

Limpar

Limpar é remover a sujeira visível de uma superfície ou objeto. Usam-se detergentes, multiusos e desengordurantes, com ação mecânica, como esfregar ou passar pano. A limpeza já reduz boa parte dos microrganismos e é a base de todos os outros processos: não se desinfeta uma superfície suja.

Desinfetar

Desinfetar é reduzir os microrganismos de uma superfície a níveis seguros. É indicado para áreas com maior risco de contaminação, como banheiros, cozinhas e lixeiras. Usam-se água sanitária, produtos clorados e desinfetantes, sempre na diluição e no tempo de contato indicados no rótulo.

Esterilizar

Esterilizar é eliminar todas as formas de microrganismos. É exigido em hospitais, clínicas, consultórios, estúdios e salões de beleza, para instrumentos que entram em contato com sangue ou tecidos. Em geral, é feito com equipamentos específicos, como autoclaves, que usam vapor sob pressão. Em casa, ferver objetos como mamadeiras é um exemplo de processo térmico que reduz drasticamente os microrganismos.

Resumo

Processo	Objetivo	Exemplos de uso
Limpar	Remover a sujeira visível	Pisos, móveis, superfícies em geral
Desinfetar	Reduzir microrganismos	Banheiros, cozinhas, lixeiras
Esterilizar	Eliminar todos os microrganismos	Instrumentos de saúde e beleza